כאב הנובע משבר או סדק בצלע יהיה בלתי נסבל. אנשים מתארים זאת כסכין החודרת בכל נשימה עמוקה (שלא לדבר על שיעול או התעטשות). הכאב הזה כמעט תמיד יהיה מוגדר למוקד אחד אשר יכאב בעת הפעלת לחץ עליו (אפילו נגיעה תורגש בחדות) ולא די בכך אלא גם שאזורי החיבור בין הצלע לעצם החזה ומצד שני לחוליה, גם הם יהיה רגישים במקרים רבים.
בהקשר זה אולי יהיה חשוב להכיר מצב המכונה Costochondritis. מדובר בפגיעה דלקתית של אחד או כמה חיבורים מפרקיים בין עצם החזה (סטרנום) לצלעות או בין חוליות עמוד השדרה לצלעות.
תסמונת מוכרת נוספת היא תסמונת Tietze בה מעורבים בעיקר עצם החזה ועצם הבריח. הכאב לרוב הנו דו צדדי או חד צדדי. הוא עלול להקרין לכתף או ליד וכמעט תמיד חד, פתאומי ומחמיר בנשימה עמוקה או בשיעול. הוא עלול להופיע בכל גיל ובפרט מגיל הילדות ועד גיל 30.
בהקשר של כלוב הצלעות לא מן הנמנע להזכיר את מכלול השרירים המעורבים בתהליך הנשימה וקיבוע הצלעות. לא אחת נמצא כי התקף שיעול מסיבי או מכמה כזו או אחרת הביאו לפציעה וגרימת דלקת לשרירים ולגידים במצויים בין הצלעות ולאורך עצם החזה, עצם הבריח והשכמה. כאב זה רגיש למתיחה ועלול להחמיר בהpעלת אותם שרירים.