טרשת עורקים (Atherosclerosis) היא שם כללי המתאר מצבי התקשות של דפנות העורקים כתוצאה מחדירה והצטברות תאי דם לבנים וחומרים שומניים לאותה רקמה. בנוסף מתרחש שגשוג (התרבות) של תאי שריר חלק, דבר התורם רבות להתקשות הרקמתית. כאשר האזור הנוקשה מתרחב מתחיל תהליך דלקתי כרוני המביא לאט לאט להיצרות כלי הדם. מפה ועד פגיעה בזרימתו הדרך קצרה.
טרשת עורקים לא פוסחת על אף אחד מאיתנו. עם זאת קיימת משמעות כבירה לאורחות החיים אותם אנו מקיימים. אין זה אומר שקיום אורח חיים בריא המשלב פעילות גופנית, תזונה מאוזנת, המנעות מעישון ומנוחה מספקת ימנעו טרשת באופן ודאי אך זו דרך מצוינת להאט את התהליך. להזדקנותנו ולנטייתנו הגנטית אם כך, בהחלט משקל רב בתהליך הטרשתי.
סימנים וסימפטומים
- כאבי חזה, תעוקת חזה, אנגינה – אופייניים לחסימה כלילית ומחייבים בדיקה מידית למניעת אוטם שרירי הלב
- כאבים ברגליים (קשיי הליכה), בזרועות ובכל מוקד בו עורק החל את תהליך החסימה. הכאב גובר בפעולה.
- קוצר נשימה
- עייפות כללית ועייפות שרירית בעיקר בשוקיים ובכפות הרגליים כתוצאה מהאטה של מחזור הדם המעגלי
- בלבול או קושי ראייה (במידה והחסימה מתרחשת בעורקי המוח)
סיבוכים
לא סתם עומדת המחלה בראש רשימת גורמי התמותה בעולם המערבי. ההתקשות הנוצרת עלולה לגרום להצטברות קריש דם אשר יכול לפרוץ למחזור הדם, מצב מוכר המכונה “תסחיף” וכאשר הוא פונה לכוון המוח, הלב או הכליות יחשב המצב כמסכן חיים. לצערנו הסימנים לא מקדימים לבוא אלא רק כאשר החסימה עומדת על 90% בקירוב ולכן אדם יכול לסבול מטרשת עורקים כבר בגיל יחסית צעיר ולא לדעת מכך עד אשר יופיעו סימנים אשר יעידו על אספקת חמצן ירודה לרקמה המוזנת על ידי העורק החסום.
סיבוך נוסף יכול להיות נמק באברים אליהם לא הגיע דם (קיבה, טחול, מעי, כבד, חלקי מוח או כל איבר אחר כולל כל אחת מהגפיים).
בדיקות לאבחון טרשת
- בדיקת דם – ניתן למדוד רמות LDL, סוכר וטריגליצרידים
- לחץ דם – השוואה בין הרגל לזרוע
- א.ק.ג – בחינת תפקוד הלב במאמץ
- דופלר – U.S
- צנתור – החדרת חומר ניגוד לכלי הדם וזיהוי חסימה
- CT