פרקינסון (Parkinson’s Disease) היא מחלה כרונית (הפוגעת בעיקר בזכרים) של מערכת העצבים המרכזית המשפיעה בעיקר על היכולת התנועתית, אך לא רק. תאי עצב מסוימים במוח (נוירונים) מתפרקים או מתים ומרבית הסימנים נובעים כתוצאה מאבדן אותם נוירונים המפיקים תשדורת כימית במוח באמצעות מוליכים עצביים (דופאמין בעיקר). כאשר רמות הדופאמין יורדות מתחילות פעילויות לא נורמליות במוח הגורמות לאותם סימפטומים אותם נמנה בהמשך.
הגיל הממוצע של מחלה זו הוא 62 (ניכרת ירידה בגיל זה) וסימניה מופיעים לאט ובהדרגה. אמנם המחלה לא ניתנת לריפוי אך לרפואה המודרנית תרופות שיכולות להפחית את הסימפטומים בצורה ניכרת.
הסיבות לפרקינסון:
הסיבות לפרקינסון עדין לא ידועות במלואן, אך לגורמים הבאים משקל רב בהופעת המחלה:
- סיבה גנטית – על פי מחקר בן 15 שנה (Polymeropoulos et al. 1996, 1997) ועל פי מחקרים רבים שבאו בעקבותיו נמצאו למעלה מ – 10 מוטציות גנטיות שיכולות לגרום לפרקינסון. ממצאים אלו עדין לא מהימנים דיו וזאת לאור גורמים רבים נוספים היכולים להשפיע.
- השפעות סביבתיות – חשיפה לרעלים וכימיקלים. גם פה עדין יש מקום למחקרים
- סטרס רב וממושך. גם נושא זה עדין נחקר לעומק. לעת עתה נמצא כי סטרס רב עלול להצית את ההתקפים אך לא בטוח כי הוא הסיבה למחלה.
מכיוון שהסיבות להופעת המחלה אינן ברורות, כך גם הדרכים למניעתה. קיימות השערות כי פעילות אירובית, שתיית קפה, תה או קולה עוזרת למניעה או עיכוב בהופעת המחלה, אך טרם התבססו השערות אלה על מחקרים אמפיריים.
סימנים וסימפטומים
(מתחילים באופן קל ומחמירות בהדרגתיות)
- Tremor – רעד בעיקר ביד או באצבעות המופיע בעת מנוחה לרוב ובצורה שלל ספירת שטרות כסף. כאשר מופיעה ביד שנייה אין הרעידות מתרחשות בהתאמה.
- bradykinesia – תנועה אטית. ההליכה נפגעת ובעיקר התאום בין הידיים, האגן והרגליים. הצעדים הופכים לקטנים והרגליים נגררות על האדמה. קימה מרכב או מכיסא, מעבר תחת דלת ועוד פעולות יומיומיות הופכות לקשות ומסובכות.
- Rigid muscles – נוקשות שרירית שעלולה להופיע בכל מוקד בגוף ולהגביל את תנועתו. לעתים עלול להופיע כאב מלבד הנוקשות. יכולת הכתיבה נפגעת.
- ירידה בתנועות אוטומטיות כמו מצמוץ, חיוך ואף הנפת זרועות בעת הליכה
- פנים חסרות הבעה
- דיבור לא ברור, חלש ומהוסס
סיבוכי המחלה
סימנים וסימפטומים שבמקרים רבים מופיעים לאחר הופעת אלו שצוינו מעלה ובשלבים מתקדמים של המחלה:
- בעיות קוגניטיביות מחשבתיות כמו דמנציה התחלתית
- דיכאון ושינויים מנטאליים. חולי פרקינסון מרבים לפתח פחד מפעולות מסוימות. הם סובלים ממוטיבציה כללית ירודה וחרדה קיומית (נפילות, תאונות ומחלות נוספות).
- בעיות בליעה. בנוסף ניכרת זליגת רוק כתוצאה מהצטברותו בחלל הפה
- בעיות לעיסה ואכילה. הסיבה ככל הנראה קשורה לפעילות השרירית מה שעלול לגרום לבעיות עיכול ואף לחנק.
- הפרעות שינה ובעיקר בעיות בשלב החלום (REM)
- בעיות עם שלפוחית השתן – בריחת שתן, קושי בהשתנה ובהתאפקות
- עצירות – כתוצאה מפגיעה במערכת העיכול ובפעולתה
- שינויי לחץ דם שעלולים להביא לסחרחורות או ריצודי ראייה בעיקר בעת קימה מהירה
- פגיעה בחוש הריח
- הופעת עייפות כרונית
- כאבים כלליים או ממוקדים
- פגיעה בתפקוד המיני