מחלות קרוהן וקוליטיס שייכות למשפחת המחלות הדלקתיות הכרוניות המכונה (IBD – (Inflammatory bowel disease.
שלוש התכונות המשותפות ל – 2 מחלות אלו הן הפגיעה בחיידקי המעי, הנטייה הגנטית הקיימת (השערה ההולכת ומאבדת מחשיבותה) והתגובה המופרעת של הגוף – לפגוע ברקמה החיה.
בשונה ממחלת המעי הרגיז (IBS) כאן מדובר גם כן באירועים התקפיים של כאבי בטן ושלשולים, אך בנוסף מתקיים לו תהליך דלקתי שמתחיל קל ועלול להחריף לשיאים הרסניים ביותר. 2 המחלות יכולות להופיע בכל גיל ובכל אוכלוסיה כאשר השכיחות הרבה ביותר היא בקרב בני 15 – 30. בעבר הייתה טענה כי מדובר בעיקר באשכנזים יוצאי אירופה אך ממצאים רבים מראים כי היא מופיעה לא רק בקרב מדינות עם מיעוט יהודי כמו שבדיה וקנדה, אלא גם בקרב ערבים ויהודים ממוצא ספרדי. בארץ ישנם קרוב ל 400 חולים על כל 100,000 סובלים.
סימנים וסימפטומים:
המשותף ל – 2 המחלות: בשלב הראשון יופיעו מעט כאבי בטן ושלשולים. לאחר מכן השלשולים יהפכו לבלתי פוסקים ומלאי דם. כמו כן יופיעו הקאות, חום, עייפות, איבוד משקל ואנמיה (כתוצאה מאבדן הדם). במקרים רבים החולה גם מאבד את התיאבון ובשל כך מפגין ירידה חדה במשקל.
אם נבדיל בין 2 המחלות נגלה כי בעוד שקוליטיס מופיעה רק במעי הגס (עם דגש על אזור הרקטום ובחלק השטחי של הצנרת) ומפגינה רצף דלקתי, מחלת הקרוהן שכיחה יותר במעי הדק (Crohn’s Ileitis) ומופיעה לרוב במקטעים. למרות טענה זו מחלת הקרוהן יכולה להופיע לאורך כל המעי ואף באיברים אחרים כמו עור, עיניים, פה, מפרקים ועוד. אחד המאפיינים העיקריים של מחלת הקרוהן הוא הנטייה של הדלקת לחדור לעומק המעי ובכך עלול המצב להסתבך עד לכדי הצרות של קוטר הצנרת וחסימתה. במידה ודופן המעי מתבקע תתכן דליפה של תוכנו לאזור החיצוני, דבר המתואר כ”פיסטולות”. פיסטולה היא דלקת החודרת מס’ שכבות. היא יכולה לעבור לאיבר השכן (רקטום, שלפוחית שתן ועוד), היא יכולה להגיע לחלל הבטן (ולגרום לדלקת בצפק) ואף לצאת מהעור. קרוהן מתאפיינת גם באפטות שהן פצעים בפה היכולים להופיע גם בוושט ובקיבה. מאפיין נוסף, אך של קוליטיס הפעם, הוא Tenesmus – תופעה של תחושה מתמשכת של הטלת צואה ללא הצלחה (מתרחש גם בקרוהן אך באחוזים נמוכים יותר).
אבחון – נהוג לבצע בדיקות דם ולאתר סימני דלקת. צילומי CT ידועים בקרינתם הרבה ולכן מרבים יותר בצילומי MRI נטולי הקרינה. הם ממושכים ויקרים, אך מדויקים מאוד.
טיפול – דיאטה נכונה ובריאה לא הוכחה כמטפלת, אך בהחלט יכולה להקל. הדגש העיקרי הוא לא להפריז בנטילת מזון עשיר בסיבים. קיימות תרופות רבות הניתנות במקרים קלים של המחלות, אך במקרים חמורים יותר יש שימוש בסטרואידים (תופעות לוואי קשות) ובתרופות ביולוגיות. הכנסת חיידקי מעיים באופן יזום עוזרת במקרים רבים, אך לא מונעת המשך של התפשטות המחלה לטווח הארוך.
ניתוח – הניתוח הנפוץ הוא כריתת החלק החולה וחיבור מחדש. הבעיה היא שהמחלה שבה ב – 80 אחוז מהמקרים ויהיה צורך בניתוח נוסף. הניתוח נעשה רק לאחר שכל האפשרויות המונעות תמו.