כולנו מאחלים לאחר לחיות עד 120 אבל מעולם לא נאחל לו להזדקן, מדוע? מכיוון שלהיות זקן זה אומר להיות חולה וחלש. להיות זקן זה אומר להיות חשוף למחלות הנגרמות כתוצאה מתהליך ניווני, תהליך המתרחש לאורך שנים. בכתבה נתאר מספר מחלות מוכרות המופיעות על רקע הזדקנותי ונובעות כתוצאה מתהליכים דגנרטיביים של תאי הרקמות והאיברים שלנו.
מאת אלעד גורפינקל – אוסטאופתיה, עיסוי ושיקום תנועתי
הגעת לגיל 75 ותוצאות בדיקות הדם שלך תקינות? אז מדוע התחלת להרגיש כבד, עייף וחלש, לא כפי שהרגשת תמיד? מדוע אתה שוכח דברים בסיסיים כמו חפצים ושמות? מדוע הברך כואבת במדרגות והנשימות כבדות? יכולות להיות מספר סיבות אבל סיבה צפויה מאוד היא הגיל שלך.
לצערנו הרב גופינו הולך וקמל, הולך ומתייבש, כל אחד והקצב שלו. תאי המוח מזדקנים וכתוצאה מכך נפגעת מערכת העצבים המרכזית (אלצהיימר ועוד). מערכת הלב וכלי הדם גם היא מזדקנת וכתוצאה מכך אספקת המזון לרקמות נפגעת ומכאן מוסברת גם הירידה בתפקוד מערכת העיכול, השתן, המין, החיסון (חשיפה לחיידקים ווירוסים) ועוד. חלק מהמחלות אינן ניתנות לריפוי אבל לחלקן בהחלט קימות דרכים תרופתיות, תנועתיות והתנהגותיות שיפחיתו את הסימנים והסימפטומים. בנוסף, מרבית המחלות נגרמות כחלק מתהליך ההזדקנות שלנו ומחמירות עם הזמן, אך סיבות נוספות יכולות להיות קשורות גם לנטייתו הגנטית של הגוף לחלות ולהרגלי התנהגות כמו תזונה, פעילות גופנית, עבודה תחת לחץ ועוד.
מבין המחלות הדגנרטביות נמצא את הסרטן, את דלקת הפרקים, האוסטאופורוזיס ועוד מקרים עליהם נדון בכתבות אחרות. בכתוב מטה נזכיר מקרים הקשורים לתהליכי ההזדקנות. נפרט את מהות המחלות וסימניהן לה כאשר נמעיט הפעם בפירוט אודות ההתנהלות הטיפולית הנדרשת.
המחלות עליהן נרחיב:
- דלקת פרקים על רקע שחיקתי וניווני – Osteoarthritis
- מחלת שוירמן – Scheuermann’s Disease
- טרשת עורקים – Atherosclerosis
- יתר לחץ דם
- אנוריזמה – מפרצת
- אי ספיקת לב – Heart Failure
- פרקינסון – Parkinson’s Disease
- אלצהיימר – Alzheimer’s Disease
Osteoarthritis דלקת פרקים על רקע שחיקתי וניווני
אם אתם נמנים בין בעלי הסיכון הבאים או אם אתם חנונים גמורים, כדאי לכם לקרוא…
- מבוגרים
- נשים
- כבדי משקל
- אלו הסובלים או סבלו מטראומות מפרקיות הקשורות לספורט, תאונת דרכים, נפילות, ניתוחים ועוד
- המרבים בפעילות חוזרנית הנמשכת תקופה ממושכת
- בעלי סיפור משפחתי (נטייה גנטית)
- בעלי בעיות מולדות המעודדות שחיקת סחוס או עצם
- הסובלים ממחלות מטאבוליות מסוימות (סכרת למשל)
נסו לדמיין עצם הנעה בחוזקה על עצם נוספת ללא כל רקמה מבודדת ביניהן. זה ממש כמו להדליק אש מאבנים כמנהג הניאנדרטלים. הגוף שלנו’ nx,cr’ לא אוהב את זה ויש לו דרכים די כואבות להזכיר לנו זאת, אחרי הכל OA שלא יטופל יחמיר במשך השנים קרוב לוודאי. זו מחלה כרונית העלולה להקשות גם במשימות פשוטות כמו קימה, הליכה, נשיאה ועוד.
אז מי דלקת פרקים ניוונית או בשמך הלועזי – Osteoarthritis. ובכן מדובר בסיבה השכיחה ביותר לתלונות ראומטיות (הקשורות למפרקים) בקרב מבוגרים בעולם הרחב כאשר השכיחות הולכת ועולה ככל שמתבגרים. בכלל, לקראת גיל 75 – 80 ניתן לקבוע כי כמעט כל אחד מאתנו יסבול מהתופעה (רנטגנית לפחות), אך כעקרון היא תבוא לידי ביטוי כאשר הסחוס שנועד להגן על המפרק, מתבלה ונפגע (יתכן בכל גיל). חשוב להזכיר כי דלקת זו יכולה להופיע בכל גיל ולא רק מסיבות הזדקנותיות. ידועות סיבות נוספות כמו סיבות תורשתיות וכאלו הקשורות להשמנה (מהווה גורם סיכון בעיקר בקרב מפרקים נושאי משקל).
כמה נתונים מעניינים על OA
- מחלה זו איננה אוטואמיונית, שלא תטעו. היא לחלוטין ניוונית וכזו העלולה לעורר תהליך דלקתי המערב גם את הנוזל התוך מפרקי (סינוביטיס). במילים אחרות ידידיי – מקור הבעיה אינו התהליך הדלקתי עצמו (בדומה לדלקות פרקים אחרות כמו לדוג’ RA אבל, למי יש כח לסבול).
- סובלים הרבה זמן מ – OA צפויים לחוות תופעות גופניות כמו שינויים מבניים של העצמות (קשישים עם רגלי 0 לדוגמא), אטרופיה שרירית (דלדול שריר) ורפיון רצועתי.
- לגיל משקל רב בהיווצרות OA, אך ההחמרה נובעת כמעט תמיד ממקור מכאני על רקע Over use (שימוש יתר) או Over load (העמסת יתר).
- דלקת מסוג OA מוגדרת כמעט תמיד למפרק ולא מחוץ לו
- נעדרת סימנים מערכתיים כמו חום, חוסר תאבון, פגיעות בראייה ועוד.
מה נפגע ב – OA?
בדלקת מפרקים ניוונית יכולים להיפגע מפרקים היקפיים (ברך, ירך, כפות רגליים וידיים) ועמוד שדרה (ספונדילוזיס, ארטרוזיס). מפרק הכתף נפגע לעתים נדירות מכיוון שכמעט ואינו נושא משקל. עם זאת, פציעות כמו פריקה, פציעה מסוג SLAP ועוד, מאיצות את תהליך הניוון של המפרק.
ביטוי קליני – הפעלת המפרק כרוכה בכאב מכאני חד או שורף במוקד המפרקי. במיוחד מפרקים נושאי משקל. הכאב יופיע בהליכה או עמידה ממושכת, טיפוס מדרגות ועוד. בשלב מתקדם יותר יתווספו סימנים כמו קליקים בתנועת המפרק, נפיחות, קשיון בוקר, כאב לילי, כאב במנוחה ועוד. מאחר והתהליך הניווני ממושך ומתיש מופיעות לרוב גם תופעות של חולשת שרירים, עייפות כללית, הפרעות שינה ואף דיכאון.
ביטוי קליני מוכר הוא בכפות הידיים ובמיוחד באצבעות בהן מופיעות דפורמציות (שינוי צורה) מסוג :Heberdens & Bouchards nodes.
לחנונים שבנינו – מה תאכלס קורה במפרק המעורב?
במשפט אחד – לחץ מכאני עודף הגורם למוות של תאי סחוס (כונדרוציטים) וניוונו…אבל הסיפור מתחיל בעת היווצרות של תאי עצם חדשים (אוסיפיקציה)
כאשר סחוס עובר תהליך ניווני נוצרים אזורים נטולי רקמה סחוסית (אזורים נטולי כונדרוציטים) ולאזורים אלו יכולת שיקום ירודה ביותר. לתוך החלל שנוצר חודרים רקמות חיבור שונות כמו פיברובלסטים ואוסטיאובלסטים מה שמסביר את שינוי הצורה של המפרק. נוצרת אשכרה עצם חדשה. תהליך זה מכונה: ניאו אוסיפיקציה, תהליך מרתק בעל ביטוי קליני ורנטגנולוגי (ניתן לזהותו ברנטגן). הגוף מנסה לשמור על ארכיטקטורה מפרקית אשר תפזר כוחות דחיסה בצורה היעילה ביותר.
Scheuermann’s Disease – מחלת שוירמן
הפרעה מבנית המתרחשת לרוב בתקופת הילדות ובה נראית גדילה לא שווה ולא מאוזנת של חוליות עמוד השדרה, גדילה הכוללת התקרבות גופי החוליות הגורמת בעיקר לקיפוזה (עקומה מעוגלת, גיבנת, כזו האופיינית לגב העליון), עייפות, תפיסות שרירית או כיווצים בלתי רצוניים (cramps) ובפרט לאחר ישיבה ממושכת. פעולות המערבות תנועת סיבוב (טוויסט), כיפופים לפנים או הקשתה לאחור יגרמו להופעת מגבלות וכאבים. ענפי ספורט רבים מערבים ודורשים תנועות שכאלה ולכן הבעיה מגבילה ומונעת פעילויות רבות. מחלת שויירמן גורמת גם לכאבי גב וחזה הבאים והולכים, לגמישות לקויה, חוסר איזון שרירי, בעיות יציבה ועוד.
Atherosclerosis – טרשת עורקים
שם כללי המתאר מצבי התקשות של דפנות העורקים כתוצאה מחדירה והצטברות תאי דם לבנים וחומרים שומניים לאותה רקמה. בנוסף מתרחש שגשוג (התרבות) של תאי שריר חלק, דבר התורם רבות להתקשות הרקמתית. כאשר האזור הנוקשה מתרחב מתחיל תהליך דלקתי כרוני המביא לאט לאט להיצרות כלי הדם. מפה ועד פגיעה בזרימתו הדרך קצרה.
סימנים וסימפטומים
- כאבי חזה, תעוקת חזה, אנגינה – אופייניים לחסימה כלילית ומחייבת בדיקה מידית למניעת אוטם שרירי הלב
- כאבים ברגליים (קשיי הליכה), בזרועות ובכל מוקד בו עורק החל את תהליך החסימה
- קוצר נשימה
- עייפות כללית ועייפות שרירית בעיקר בשוקיים ובכפות הרגליים כתוצאה מהאטה של מחזור הדם המעגלי
- בלבול או קושי ראייה (במידה והחסימה מתרחשת בעורקי המוח)
סיבוכים
לא סתם עומדת המחלה בראש רשימת גורמי התמותה בעולם המערבי. ההתקשות הנוצרת עלולה לגרום להצטברות קריש דם אשר יכול לפרוץ למחזור הדם, מצב מוכר המכונה “תסחיף” וכאשר הוא פונה לכוון המוח, הלב או הכליות יחשב המצב כמסכן חיים. לצערנו הסימנים לא מקדימים לבוא אלא רק כאשר החסימה עומדת על 90% בקירוב ולכן אדם יכול לסבול מטרשת עורקים כבר בגיל יחסית צעיר ולא לדעת מכך עד אשר יופיעו סימנים אשר יעידו על אספקת חמצן ירודה לרקמה המוזנת על ידי העורק החסום.
סיבוך נוסף יכול להיות נמק באברים אליהם לא הגיע דם (קיבה, טחול, מעי, כבד, חלקי מוח או כל איבר אחר כולל כל אחת מהגפיים).
יתר לחץ דם
הרוצח השקט מכנים אותו רבים כלומר, זו מחלה אתסמינית, עם זאת במצב מתקדם עלולים להופיע כאבי ראש, דימום מהאף, תסמינים נוירולוגיים, אי ספיקת לב ואיך לא? כאבי חזה.
לצערנו הרב כשליש מהבוגרים בעולם סובלים ממצב זה כאשר חלק נכבד ממנו אינו דואג לקבל טיפול מה גם שרבים כלל לא אובחנו כלוקים בו. במטרה להימנע מסיבוכים קרדיו – וואסקולאריים יש לקחת כמה מדדים במנוחה ולוודא כי לחץ הדם מצוי בערכיו התקינים (סביב 120/80). כמו כן יש לוודא התרחשות תופעה השם Night Dipping בה לחץ הדם והדופק צונחים באמצע הלילה. במצב של יתר לחץ דם יתכן וצניחה זו תעלם. הבדיקה המוכרת ביותר הנה הולטר ל – 24 שעות.
מי נמצא בסיכון?
- המרבים לאכול מזון עתיר שומן טראנס ושומן צמחי אשר עבר עיבוד כימי (הידרוגינציה) והפך למוקשה
- מעשנים. רדיקלים חופשיים המשתחררים בגוף מסייעים לשומן ה – LDL להצטבר בדפנות העורקים – דבר מסוכן ביותר
- הסובלים מהשמנה
- הממעטים בפעילות גופנית
- סוכרתיים
- הסובלים מיתר לחץ דם
- בעלי היסטוריה משפחתית גנטית
- בעלי עודף סידן
- הסובלים מאי ספיקת כליות כרונית
איך בודקים טרשת עורקים?
בדיקת סיבולת מאמץ (ארגומטריה), אק”ג, אנגיוגרפיה (בדיקה פולשנית הדמייתית של כלי דם הכוללת הזרקת תמיסה אטימה לקרני רנטגן), דופלר (בדיקה המבוססת על הרעש המופק מזרימת הדם).
אנוריזמה – מפרצת של אבי העורקים (Aorta)
שמעתם על אבי העורקים היוצא מהלב ודוחף דם היישר למוח, לזרועות ולכל מקום שרק תחשבו עליו?
אנוריזמה הנה מצב המתאר את הרחבתו הפתולוגית של דופן ה – Aorta (ממש כמו בלון המתמלא בנוזל ובאוויר ויוצר אזורי מתיחה)
תהליך זה, עלול להתרחש ללא כל תסמינים במשך כמה שנים ובמקרים לא מעטים יגמר בבקע. אחד הסימנים המציבים תמרור אזהרה הנו כאב חד בחזה. בנוסף יתכנו שיעולים, צרידות וקושי בבליעה.
מי חשוף – בעיקר גברים בני 50 – 65, מעשנים, היסטוריה אישית או משפחתית. לרובם יתר לחץ דם וכולסטרול גבוה. הם ממעטים בפעילות גופנית ויתכן כי סובלים מסוכרת בדרגותיה השונות.
סיבוך – התפקעות הדורשת טיפול ניתוחי בהול.
אבחון וטיפול – מפרצת באבי העורקים לרוב מתגלה באופן אקראי. נתון זה די מטיל אימה שכן, לא אחת התסמין הראשון מגיח בעת קרע של אבי העורקים הבטני ומשם הדרך לדמם ומוות היא די קצרה. אבחון אנוריזמה שכזו דורש בדיקת US בטנית, CT או MRI.
אי ספיקת לב – Heart Failure
אם אתם נמנים בין בעלי הסיכון הבאים או אם אתם חנונים כדאי לכם לקרוא.
אז מי בסיכון?
- הסובלים מלחץ דם גבוה
- הסובלים ממחלות התוקפות את העורקים הפנימיים של הלב (Coronary artery disease) כאשר המוכרת שבהן היא סוכרת ובנוסף קיימות תרופות לסוכרת העלולות להביא לאי ספיקת לב
- נוטלי תרופות שונות כמו אנטי דלקתיות (NSAIDs), מאלחשים שונים, תרופות מסוימות ללחץ דם גבוה, לסרטן, למצבים נירולוגיים ופסיכיאטריים שונים, תרופות למחלות ריאה, מחלות במערכת השתן מחלות זיהומיות ועוד.
- הסובלים מדום נשימה Sleep apnea
- הסובלים מפגם לבבי מולד או כזה שנרכש במהלך השנים ופגע באחד השתסומים
- אלו שנפגעו מזיהום וויראלי
- המרבים בשתיית אלכוהול ועישון
- הסובלים מהשמנת יתר
- הסובלים מהפרעות בקצב הלב ובמקצבו
אי ספיקת לב הנו מצב בו הלב נוטה לאבד את יעילותו או במילים אחרות, פעימותיו מתקשות לספק לגוף את אשר לו זקוק, תהליך הנמשך שנים רבות במקרה הכרוני או שהופיע לפתע.
מה שבעצם מקשה על הלב לפעום הם מצבים היכולים להיות קשורים להצרות של כלי דם (ובפרט ה – coronary artery הנמצאים בתוך הלב) או ללחץ דם גבוה. בנוסף, לא פשוט יהיה להחזיר את הגלגל לאחור במקרה של אי ספיקת לב, אך קיימים במינו טיפולים היכולים בהחלט לשפר את המצב ולהפחית סימנים וסימפטומים. כאשר אדם נמצא כסובל מאי ספיקת לב הוא מתבקש במידית לשנות הרגלים בחייו כמו למשל להתחיל להקפיד על פעילות גופנית מותאמת אישית (עם עדיפות לפיקוח מאמן אישי), לשמור על תפריט מאוזן ובריא (מופחת מלח). יהיה עליו להיפטר משומן עודף וכמובן להפחית את רמת הסטרס בה הוא חי (שיש הטוענים כי מקור כל הרעות).
הסימנים והסימפטומים העלולים להעיד על אי ספיקת לב:
- קוצר נשימה במאמץ או בשכיבה מאוזנת
- עייפות וחולשה או אפילו נטייה להתעלפות
- נפיחות ברגלים, בקרסוליים או בבטן
- פעימות מהירות או לא סדירות
- קושי רב להתאמן
- שיעול שאינו חולף
- חרחור או צפצוף בנשימה
- ליחה וורדרדה וקצפית
- עלייה חדה במשקל כתוצאה מצבירת נוזלים
- חוסר תאבון והופעת בחילה לעתים קרובות
- קושי להתרכז וערנות מופחתת
- כאבי חזה (במידה ומדובר בהתקף לבבי)
פרקינסון – Parkinson’s Disease
מחלה כרונית (הפוגעת בעיקר בזכרים) של מערכת העצבים המרכזית המשפיעה בעיקר על היכולת התנועתית, אך לא רק. תאי עצב מסוימים במוח (נוירונים) מתפרקים או מתים ומרבית הסימנים נובעים כתוצאה מאבדן אותם נוירונים המפיקים תשדורת כימית במוח באמצעות מוליכים עצביים כאשר מוליך העצבי העיקרי הנו הדופאמין. כאשר רמות הדופאמין יורדות מתחילות פעילויות לא נורמליות במוח הגורמות לאותם סימפטומים אשר נמנה בהמשך.
הגיל הממוצע של מחלה זו הוא 62 (ניכרת ירידה בגיל זה) וסימניה מופיעים לאט ובהדרגה. אמנם המחלה לא ניתנת לריפוי אך לרפואה המודרנית תרופות שיכולות להפחית את הסימפטומים בצורה ניכרת.
הסיבות לפרקינסון
הסיבות לפרקינסון עדין לא ידועות במלואן, אך לגורמים הבאים משקל רב בהופעת המחלה:
- סיבה גנטית – על פי מחקר בן 15 שנה (Polymeropoulos et al. 1996, 1997) ועל פי מחקרים רבים שבאו בעקבותיו נמצאו למעלה מ – 10 מוטציות גנטיות שיכולות לגרום לפרקינסון. ממצאים אלו עדין לא מהימנים דיו וזאת לאור גורמים רבים נוספים היכולים להשפיע.
- השפעות סביבתיות – חשיפה לרעלים וכימיקלים. גם פה עדין יש מקום למחקרים
- סטרס רב וממושך. גם נושא זה עדין נחקר לעומק. לעת עתה נמצא כי סטרס רב עלול להצית את ההתקפים אך לא בטוח כי הוא הסיבה למחלה.
מכיוון שהסיבות להופעת המחלה אינן ברורות, כך גם הדרכים למניעתה. קיימות השערות כי פעילות אירובית, שתיית קפה, תה או קולה עוזרת למניעה או עיכוב בהופעת המחלה, אך טרם התבססו השערות אלה על מחקרים אמפיריים.
סימנים וסימפטומים (מתחילים באופן קל ומחמירות בהדרגתיות)
- Tremor – רעד בעיקר ביד או באצבעות המופיע בעת מנוחה לרוב ובצורה שלל ספירת שטרות כסף. כאשר מופיעה ביד שנייה אין הרעידות מתרחשות בהתאמה.
- bradykinesia – תנועה אטית. ההליכה נפגעת ובעיקר התאום בין הידיים, האגן והרגליים. הצעדים הופכים לקטנים והרגליים נגררות על האדמה. קימה מרכב או מכיסא, מעבר תחת דלת ועוד פעולות יומיומיות הופכות לקשות ומסובכות.
- Rigid muscles – נוקשות שרירית שעלולה להופיע בכל מוקד בגוף ולהגביל את תנועתו. לעתים עלול להופיע כאב מלבד הנוקשות. יכולת הכתיבה נפגעת.
- ירידה בתנועות אוטומטיות כמו מצמוץ, חיוך ואף הנפת זרועות בעת הליכה
- פנים חסרות הבעה
- דיבור לא ברור, חלש ומהוסס
סיבוכי המחלה
סימנים וסימפטומים שבמקרים רבים מופיעים לאחר הופעת אלו שציונו מעלה ובשלבים מתקדמים של המחלה:
- בעיות קוגניטיביות מחשבתיות כמו דמנציה התחלתית
- דיכאון ושינויים מנטאליים. חולי פרקינסון מרבים לפתח פחד מפעולות מסוימות. הם סובלים ממוטיבציה כללית ירודה וחרדה קיומית (מנפילות, תאונות, מחלות נוספות ועוד).
- בעיות בליעה. בנוסף ניכרת זליגת רוק כתוצאה מהצטברותו בחלל הפה
- בעיות לעיסה ואכילה. הסיבה ככל הנראה קשורה לפעילות השרירית מה שעלול לגרום לבעיות עיכול ואף לחנק
- הפרעות שינה ובעיקר בעיות בשלב החלום (REM)
- בעיות עם שלפוחית השתן – בריחת שתן, קושי בהשתנה ובהתאפקות
- עצירות – כתוצאה מפגיעה במערכת העיכול ובפעולתה
- שינויי לחץ דם שעלולים להביא לסחרחורות או ריצודי ראייה בעיקר בעת קימה מהירה
- פגיעה בחוש הריח
- הופעת עייפות כרונית
- כאבים כלליים או ממוקדים
- פגיעה בתפקוד המיני
אלצהיימר – Alzheimer’s Disease
יש המגדירים מחלה זו כסוג של דמנציה הגורמת לבעיות זיכרון, מחשבה והתנהגות. הסימפטומים מתפתחים ומחמירים לרוב באופן איטי עד לכדי הפרעה לתפקוד היומיומי.
מדובר במחלה פרוגרסיבית הגורמת לתאי המוח לא פחות מאשר למות והתוצאה בסוף היא חוסר תפקוד עצמאי. הסימנים ראשונים נראים כשכחה של אירועים ושיחות שהתרחשו בימים הסמוכים. ההחמרה ניכרת כאשר משימות שנקבעו מראש חומקות מהתודעה (קביעה עם לקוח או איש מקצוע, איסוף של הילד מהגן ועוד). נכון להיום התרופות ושאר הטיפולים לאלצהיימר יכולים לשפר באופן זמני את הסימפטומים ולהאט את הנסיגה הבריאותית. הם יכולים לעתים לשפר משמעותית את התפקוד ולאפשר עצמאות למשך תקופה. עם זאת, טרם נמצאה תרופה או דרך לרפא את המחלה ולהפחית את התהליך הדגנרטיבי במוח, מה גם שבמקרים של מחלה מתקדמת עלולה להיווצר התייבשות, תת תזונה ואף זיהום שעלולים להביא לנזקים בלתי הפיכים ואף למוות.
סימנים וסימפטומים
- אבדן זיכרון – סימן מרכזי. כל אחד מאיתנו שוכח פרטים מפעם לפעם. זה לחלוטין נורמאלי לשכוח היכן הנחנו את המפתחות או לשכוח שם של אדם מסוים, אך אבדן הזיכרון במקרה זה הוא חמור פי כמה. חמור מספיק כדי להשפיע על התפקוד בעבודה ואף בבית. חולה אלצהיימר שוכח שמות של חברים ובני משפחה. הוא חוזר על שאלות פעם אחר פעם. הוא שוכח פרטים שנאמרו בשיחה, פגישות שנקבעו ואף מניח חפצים במקומות לא הגיוניים אותם שוכח במהרה. חולה אלצהיימר נוטה ללכת לאיבוד במקומות מוכרים ובמקרים חמורים מתחיל לשכוח מילים ומתקשה להרכיב משפט לוגי.
- חשיבה וסיבתיות – אלצהיימר היא מחלה המשפיעה על יכולת המחשבה והריכוז ובפרט של דברים אבסטרקטיים (מופשטים) כמו מספרים, רחובות (מיפוי) ועוד. בנוסף מתקשה החולה לבצע כמה משימות כמו למשל להתנהל פיננסית, לנהל יומן תשלומים ולשלם חשבונות בזמן. חשבו כי עליכם להגיע מבית חברכם הביתה, מרחק של 5 דקות הליכה והשימה הופכת קשה בשל חוסר התמצאותכם באזור. נשמע מפחיד לא?
- שיפוט וקבלת החלטות – היכולת לשפוט ולהעריך מצבים כמו גם לקבל החלטות הופכות למשימה קשה. לדוגמא אדם המגיב באופן לא אופייני במפגש חברים או אולי מקפיד ללבוש בגדים שאינם תואמים לטמפרטורת העונה. מה לגבי אוכל המתבשל על האש או מקרים בלתי צפויים על הכביש?
- תכנון וביצוע מטלות מוכרות – בישול הכולל שלבים רבים (ואף מעטים) הופך למטלה מסובכים ובלתי אפשרית. כנ”ל לגבי משחקים, לימודים ועוד. כאשר המחלה מתקדמת, משימות כמו רחצה, לבוש והתארגנות הופכות למתישות ביותר.
- שינוי בהתנהגות ובאישיות – מחלת האלצהיימר עלולה לגרום למצבים הבאים: דיכאון ואפתיה, שינויי מצב רוח, הימנעות ממפגשים חברתיים, חוסר בטחון באחר, רגזנות ותוקפנות, קשיי שינה, חוסר מעצורים ובלימת פעולות (צחוק, דיבור ועוד), הזיות (למשל מאמין שמשהו נגנב)
- שימור יכולות – הרבה יכולות נשמרות למרות ההחמרה במצב וביניהן: קראה, סיפור סיפורים, האזנה למוזיקה, ריקוד, ציור, אומנות ועוד. הסיבה לכך טמונה במוקד המוחי האחראי לפעולות אלה אשר נפגע בשלבים יותר מאוחרים.
